在决定一个人智慧高低的问题上，有的人强调是优生的作用，似乎后天因素不值一提；有的人认定纯粹是教育的作用，似乎遗传因素根本等于零。应该说，遗传和教育都是有作用的，过分的厚此薄彼没有必要。然而，无数的事例告诉我们，一个才华横溢、智慧超群的人，全都有过刻苦努力、勇于登攀的记录。这就向人提示：勤奋才是获取才智的关键。“天才就是勤奋”——马克思和歌德都认为这是句至理名言。在这里，天才是指有特殊智慧和才能的人。

    毫无疑问，生理和体质方面的因素，对智力发展是有一定影响的，但归根到底，人们在知识、才能上有所差别，主要的，只能从社会实践中去找原因。兽孩之所以不认识天、人、牛、马这些字，不会说“我会读书，我爱学习”这些话，就因为他没有在人类社会受过这方面的教育。

    德国工人哲学家狄兹根在《人脑活动的本质》中说道：“思想是头脑机能跟某种对象相结合而产生的小孩 ......