曾经对美国副总统拜登访华时吃路边小馆子，以及新任驻华大使骆家辉用折扣券买咖啡等类似新闻，许多人包括我都以为他们是故意做秀。但是，当我真正经历了美国之行以后，才发现美国公务员的“寒酸”是真实的，有原因的。

    去年秋天，我陪同市经贸委领导去美国巴尔的摩市进行贸易考察。巴尔的摩市国际贸易管理局为尽地主之谊，安排副局长保罗为我们接风洗尘。50岁的保罗，头发灰白，满脸严肃，一阵寒暄过后，他把我们领到一家中餐馆。“大家想吃点什么？”保罗平淡地问，我们礼貌地回应说：“随便吧。”保罗又问大家：“喝酒吗？”我看了看大家，大家都没说话，我说：“还是别喝了吧，今天刚到有点累。”谁知保罗却说：“好啊，那就听你们的。”竟然真的没要酒。不一会儿，菜上来了，就是一人一份菜 ......