便秘是临床常见的复杂症状，在医学中不是一种疾病。主要是指排便频率次数减少，如3天或更长时间才排便一次，粪便量减少、粪便干结、排便费力等。上述症状同时存在两种以上时，可诊断为便秘。生活中偶尔发生一两次则不在其中。

    没有便秘的人是不会感受经常便秘的痛苦，老年人是受害最多的人群。老年人发生便秘后，自己一定要重视，家人也要关心，不要认为是“小事”、“不便启齿”等。老年人发生便秘不治疗，随着时间的推移，病情会越来越重，到那时后悔也无济于事。

    ◆老年人长期便秘带来的危害

    由于长期排便过分用力，可引起痔疮、肛裂、粪便溃疡、腹疝、血压升高、心绞痛、心肌梗死、脑出血甚至猝死等。当肠内毒素长时间不能排除，导致结肠癌、肝功不良、消化功能紊乱、尿路感染、引起口臭和体臭、记忆力下降，注意力分散，思维迟钝、频发头痛、失眠、烦躁、易怒等。女性还会引发阴道炎等。

    老年人便秘常见类型如下。

    ◇ 原发性便秘。又称为功能性便秘或特发性便秘。一般称习惯性便秘就属此类。由饮食、排便习惯不良，结肠功能紊乱及滥用泻药等引起。加上老年人活动少、进食少，甚至过于精细和器官功能减退，导致排便动力不足。

    ◇ 继发性便秘。又称为器质性便秘，是继发于肠内、肠外各种疾病的便秘，如肠管良性和恶性肿瘤、慢性炎症、手术后并发的肠黏连、腹水压迫大肠等 ......