“极少出现急性重症患者，大部分丙型肝炎患者的肝功能不会出现异常，或是仅有非常轻微的指标升高，但这种肝脏损害是缓慢积累的。”吴教授告诉我们，这种反复的损伤─修复─再损伤的循环过程，在感染的全过程中都会持续，这样肝脏上会形成瘢痕组织，出现肝纤维化，然后继续发展为肝硬化、肝癌。

    感染丙肝病毒后，约15%的人可以自行清除病毒，但85%的急性患者会进展为慢性丙型肝炎。如果未经治疗，10%～15%的患者在感染后20年左右会发展为肝硬化，晚期肝硬化进一步发展可导致肝衰竭或肝癌。但到肝功能出现失代偿或肝硬化、肝癌之前，如果不进行针对性的检测，很难从症状、指标上发现丙肝感染。有统计显示，我国丙肝病毒感染者的诊断率不足20%，而这些患者诊断出来的时间大多数都在感染后的10年，“这非常令人担忧”。

    也正是这种隐匿性，让丙型肝炎可怕的“沉默流行”成为可能。“丙型肝炎患者在没有症状的时期，仍然是一个传染源，而且由于没有症状，患者自己、他身边的人、为他进行侵入性操作的医务人员，都有暴露风险。而被感染的人也仍然处于‘隐匿感染’的状态，进而去感染他们周围的人，加上没有可用的疫苗，丙肝病毒的传染是一个非常严峻的问题。”5年前，我国曾开展过丙型肝炎的流行病学调查 ......