林彪叛国出逃的“九一三事件”，给毛泽东以很大的刺激，使他半个月中衰老了很多，像是变了一个人。从1971年9月到1972年2月，他两次重病发作。

    从这场重病之后，他的身体状况再也没有得到恢复，行走困难，整日半躺在床上，靠吸氧输液维持。事实上，毛泽东这次的重病，既是肌体上的，也是精神上的。根据毛泽东的警卫队队长陈长江的回忆，毛泽东此时脸色苍黄，一脸阴霾，是焦躁？是困倦？使人难以捉摸。看到卫士们他也不像往日那样主动说话，问这问那，而是不管见了谁，都板着面孔，没有一句话说，心情沉重。毕竟，如何向全党全国交代林彪的问题 ......