钱锺书身体多病，但是，他从不忌言生死，总是乐观面对。杨绛先生说，他是个乐观的人，对生死自然规律看得很明白。大年三十，人家打电话来拜年，他会突然冒出一句：“老啦!要死啦。”他不喜过生日，说：“祝寿祝寿，我看是促寿!”“‘祝寿’可以‘促寿’，‘延年’能使‘厌年’，此又物极必反之理也”。你安慰他病会痊愈，他答道：“长寿乃《西游记》车迟国和尚所谓‘长受罪’耳。乃蒙善颂善祷，‘美意延年’，愚夫妇无以报称，唯有祝体健笔健，健饭健步，‘老子犹龙’，不负斯语。阿门。”

    他对老病相生、老衰不可医、人生苦短的道理看得很清楚，所以晚年痼疾缠身，都能坦然对之。在晚年所著《管锥编》中常有发挥。“世寿无穷，却不能分减与人 ......