1871年10月，一场大火烧了几天几夜后，一座8平方公里的城市被夷为平地，这就是美国历史上有名的芝加哥大火。

    人们开始了灾后重建。为了节约市中心用地，这一次，城市重建计划的重点是向天空拓展，也就是要建设高层建筑。当时，砖木结构是流行的建筑模式，这种结构只能建筑三五层高的楼房，再高，哪怕只是加半层，砖墙的自身重量都会将整个大楼瞬间压垮。想建设高层建筑，首先要解决的就是建筑的结构问题。

    威廉·勒巴隆·詹尼是芝加哥的一位建筑工程师，曾在巴黎修习过工程学与建筑学，他也在苦苦思索解决之道。

    1879年 ......