中国人会用“咽气”和“断气”来形容死亡，可见呼吸之重要!通过机械通气来延续呼吸，彻底改变了人们对死亡和身体的定义，极大地拓展了医学的边界。如今，人工呼吸机已经成为抢救危重症患者不可缺少的设备，广泛地出现在医学影像之中。在此次新冠肺炎疫情中，人工呼吸机更是长期居于热搜排行榜之首。某些汽车公司改做呼吸机，效率令人震惊……其实这些，历史上早有前车之鉴。

    认识呼吸有多难

    早在公元2世纪，通过动物解剖，古希腊医学家盖伦就提出，呼吸是维持人体“生命灵”所必需。在之后的1500年，人类对于通气的理解和研究几乎没有任何进步。直到16世纪中期，解剖学之父维萨里通过人体解剖，为我们揭示了外呼吸的过程，即将空气或另一种气体混合物通过气道推入肺部来促进呼吸。

    维萨里发现，用中空材料插入气管，再吹入气体，可以促进肺部的上升，以促进动物的生命复苏。但是，他并未提出肺的活动是维持生命所必需的，也并未认识到氧气对于呼吸的重要性。

    1670年，约翰·马约借助膀胱模型进行了肺部气体交换的模拟实验，验证了呼吸生理学原理。在此基础上，人们开始采用口对口人工呼吸的方式来帮助患者复苏。1782年，英国开始使用风箱通气来辅助人工通气，这一方法在国际上畅行了40多年。但风箱的使用缺乏控制性，不能根据患者的具体特征，如体型、重量等进行调节，使用不当会造成气胸等严重后果，风箱的方法逐渐失去支持与信任，并最终在1837年左右停止使用。

    可见，早期的机械通气方式主要是正压通气，但由于技术条件和认知水平的限制，正压通气发展非常缓慢，甚至还出现过一定程度的倒退。

    形形色色的呼吸机

    在17～18世纪 ......