余凤高

    疟疾可能是人类最古老的疾病。疟原虫与人类共同起源于非洲。有考古发现3000年前的蚊子化石，相信从那时起，就已经存在疟疾了。1996年2月，美国纽约自然历史博物馆的研究人员在新泽西州发现一块琥珀，中间黏着一只蚊子，经检测，认为是9000年前的。这又将时间提前了6000年。专家认为，疟原虫可能是被早期横跨太平洋的航海者带到美洲新大陆，再从新大陆传至别处;而恶性疟原虫则可能是贩卖奴隶时一起先被带到西班牙，再传至他处。

    在查明疟疾是由疟原虫传播之前，一般都相信此病的发生是由一种有毒的气体引起的。英文“疟疾”(malaria)一词便是由“坏(mala)”和“空气(aria)”二词组成;中国古时称疟疾为“瘴气”，指的是南方山林间湿热、蒸郁的气。英國文学中最勤奋的书信作家、第四代牛津伯爵霍勒斯·沃波尔(1717—1787年)1740年从罗马回到祖国后 ......