徐璐

    “看不见”的下水道，关系着整个城市的命运。19世纪中叶的伦敦，排水系统极为简陋，只能用于处理地表存水。随着第一次工业革命进入巅峰，伦敦城市人口急速膨胀，与繁荣同步而来的是城市卫生的脏乱差，狭窄的街道污水横流、垃圾如山。人类排泄物也被倒入老旧的地下排水管，连接到伦敦的河流。曾经河水清澈、波光荡漾的泰晤士河成了整个城市的“化粪坑”，伦敦城臭气熏天。

    与肮脏的环境相伴而生的是疾病横行。1832年，霍乱第一次在伦敦暴发，造成5000余人死亡。霍乱最初的症状是严重腹泻，接下来会出现严重脱水，进而导致脏器衰竭，皮肤变为青灰色，病人通常在48小时后死亡。受害者人数众多，以致墓地供不应求，尸体停放数周也难得掩埋。更为致命的是，在当时，疾病的细菌理论还没有被发现，没有人知道这个疾病因何而来，为何传播。最初，卫生官员和大部分医生普遍认为：“是笼罩都市天空的臭气(瘴气) ......