在医学领域，超声波享有“医生的第二只听筒”的美誉。但人类对超声现象的认识，最初源于对自然界动物的观察。很早以前，人们就注意到不少动物，例如蝙蝠、海豚、鲸以及一些鼠类，能够运用某种神秘力量进行定位和彼此间的信息交流。最终揭开这个谜团的是18世纪意大利博物学家、生理学家拉扎罗·斯帕拉捷。他首次提出并验证了超声波的存在，引发他思考的就是蝙蝠的夜间飞行现象。

    1793年的一个夏日，斯帕拉捷与往常一样在晚餐后出门散步，他注意到在漆黑的夜晚，街道上飞行的蝙蝠能轻盈敏捷地飞翔，从来不会撞上墙壁或树木。这个现象引起了他的好奇：蝙蝠凭借什么特殊的本领在夜空中自由自在地飞行呢？是它们有一双比人类敏锐的眼睛吗？实验中，他蒙上蝙蝠的眼睛，它们依然能自由自在地盘旋在黑暗中。接下来，他尝试堵住蝙蝠的鼻子、用油漆覆盖它们的翅膀 ......