在心脏起搏器发明之前，人类在心脏停搏导致的猝死和昏厥面前是束手无策的。心脏起搏器的发明，为人类健康开辟了新的手段。但是，最初的心脏起搏器，可不是如今我们看到的、可以植入患者体内的小小仪器，那可是重达7.3千克的大家伙，当然也不可能装在体内了。

    1932年，美国纽约医生艾伯特·海曼(Albert Hyman)在穿刺心脏给药过程中屡次发现，当针尖刺激右心房时，可使心房肌因除极(心肌细胞受“刺激”时电荷发生逆转)而收缩。这个意外发现，让他与工程师哥哥开启了多年的探索，他们开始着手设计制作由发条驱动的电脉冲发生器，应用一根双极穿刺针，穿过肋间插到心脏进行起搏，成功使已停搏15分钟的心脏恢复了正常跳动。当然，这个笨重的、像发电机一样大的心脏起搏器，携带相当不便，只能用于住院治疗的患者。海曼称其为“人工心脏起搏器”，这是我们今天广为使用的术语，也是人类第一台人工心脏起搏器。

    实验中，海曼用针穿刺兔的右心室 ......