人体本身很奇妙，更加奇妙的是人类可以思考自身，认识世界，而这一切是我们的神经元的功劳。无数的神经元互相连接，神经冲动在数以百亿计的神经元中不断传导，人就这样具有了最奇妙的思想能力。而这些神经元本身十分脆弱，不比我们的皮肤、肌肉细胞，有很好的再生性，脑中的神经元受到损害后几乎不可再生，或者再生非常困难。“肝切了能长回来，胃切了也能，而脑细胞受损，目前技术条件下完全不可逆，出了问题是没有后悔药的。”叶教授告诉我们，这也是为何脑卒中往往直接导致死亡和产生极难恢复的后遗症的原因。

    而脑卒中的发生就与颈动脉斑块高度相关，尤其是颅外段颈动脉的狭窄。叶教授告诉我们，脑卒中分为缺血性脑卒中(即俗称的“脑梗死”)和出血性脑卒中(即俗称的“脑溢血”)。其中脑出血约占据全部卒中病例的20%，缺血性脑卒中占据80%。在缺血性脑卒中中，和颅外段颈动脉狭窄相关联的占了40%，这样相当于全部脑卒中病例中约有32%由颅外段颈动脉狭窄引发。“接近三分之一的比例还是很可怕的，而且由于狭窄发生在为整个脑提供血液的颅外血管，一旦发生梗死，影响的面积很大，危害非常严重，可以说非死即残。”

    所以，将工作做在发病前，预防性地进行手术是拯救这部分患者的关键。而最值得关注之处在于，存在这个问题的人可能远远超过我们的想象。“2008年时我去德国交流 ......