张大千20岁时，因青梅竹马的未婚妻过世，到宁波天童寺出家，3个月后还俗到了上海。张大千拼搏于上海画界时，仿石涛的画到了连行家都无法鉴别真伪的程度。那时，宁波富商李茂昌也是被他“骗”过的富贾之一。当李茂昌把花了50块大洋买回的“真迹”给心爱的女儿李秋君看时，她笑着说画是假的，但作画之人天分极高，将来成就之大，将是划时代的。

    听了女儿的话，李茂昌果真开始在上海画界寻找起这位高人来，可是万般苦寻之下，他见到的却是一个风流倜傥的小伙子。听罢对方的叙述，张大千哈哈大笑，为了感谢李茂昌两年来苦苦寻觅自己的苦心，他一定坚持要把大洋退还给对方。李茂昌大洋没有收，倒是交到了一个心胸坦荡的小兄弟。

    后来李茂昌几次邀请张大千到宁波自己的府上小住，实际上是有意让他跟女儿相识。李茂昌的三女儿李秋君，从小精通琴棋书画，姿容雅丽，性格温婉，是远近闻名的才女。那日，张大千应李茂昌之约到宁波来散心。他在客厅等主人时，被一巨幅《荷花图》所吸引，一枝残荷，一根秃茎，一汪淤泥，飘逸脱俗。张大千长出了一口气，叹道：“画界果真是天外有天啊!看此画，技法气势是一男子，但字体瑰丽，意境脱俗又有女风，实在让我弄不明白。”

    李茂昌笑道：“看来兄弟你是十分青睐此画了，可想见见画主？”张大千赶紧说道：“我想拜师还来不及呢，只是不知道这位鸥湘堂主是否还在世上。”李茂昌笑着告诉他，画主不但在世，而且晚上就能见到。

    张大千在惴惴不安中度过了一天。直到晚宴开始时，客厅的门被“砰”的一声撞开，只见夕阳的余晖中站着一位清丽绝伦的年轻女子。这女子看来是跑来的 ......