一天，她拉着韩建到成都动物园去看小动物，饲养员告诉她，动物园的河马生了小宝宝，曹元元也为小河马高兴，回去之后，她画了一幅河马母子图，传上了豆瓣。

    几天后，有人加她的微信，那人介绍自己是动物园的工作人员，请求曹元元把河马母子这幅图授权给他们动物园使用，曹元元大喜过望。工作人员还说周六是小河马的满月，邀请曹元元到动物园一起庆祝。曹元元欣然前往。那天，她和小河马玩得很开心，她还把一只大牙刷塞进河马的嘴里给它刷牙，小河马一动不动任她刷，曹元元高兴极了。她认下了这只“河马儿子”。后来，她几次到动物园看它们，照了大量现场照片做素材。此后，她又画了好多河马的画像 ......