恐惧是人们企图摆脱、逃避某种危险情境而又苦于无助的情绪，它往往是缺少处理或摆脱可怕情境的力量和知识而造成的。恐惧情绪几乎渗透到人们生活的每个角落。

    恐惧感来自后天学习

    实验显示，在实验室里养大，因而从来没有在自然环境中见过蛇的猴子对蛇毫无惧意，灵长类婴儿可以无忧无虑地躺在一条长达3.5米的蟒蛇的怀抱里。那么，对蛇的恐惧究竟是先天的还是后天的？

    为了回答这个问题，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员进行了一系列的实验，对实验室喂养的猴子与野生猴子做了比较。实验室喂养的猴子，开始并不怕蛇，但当它们看到录像和真实的野生猴子表现出对蛇的恐惧后，也开始对蛇表现出恐惧感。当研究人员对录像做过处理，使野生猴子看起来惧怕花朵，观看过这段录像的实验室猴子却没有依样画瓢。

    似乎在灵长类动物的脑子里，的确有种与生俱来的倾向，对可能会伤害到它们的自然现象感到恐惧，但是却不具备学习惧怕对它们无害事物的倾向。不过，这种倾向需要通过社会经验才能够被触发。正如实验室猴子能够从其他猴子身上学会害怕蛇一样，婴儿也很有可能会在观察其他人类之后 ......