杰斯出生在圣彼得堡一个书香门第，父亲是大学教授。虽然父亲的薪水不低，但一家老老少少十几口人都依赖于父亲，所以，他的家庭并不富裕，虽不至于挨饿，但也常常捉襟见肘。他至今都记得在他16岁生日的时候，父亲对他说了句“杰斯，生日快乐”，所谓的生日礼物也只是一支很普通的钢笔。而在他生日来临的前一段日子，他有意无意地向父亲透露出想买条牛仔裤的愿望，并在各方面都尽力表现很好。他本来以为父亲会送给他一条牛仔裤作为生日礼物，可是，事实却让他备感失落和痛苦，甚至愤怒。在圣彼得堡，男孩子从16岁就意味着是成人了。而16岁生日这天，父母一般都会送孩子一份他渴望的礼物，来作为成人贺礼。没有得到牛仔裤的杰斯觉得在父母心中他丝毫也不重要，被轻视和被抛弃的感觉让他流下了眼泪。杰斯的心思，父亲是明白的。他给杰斯的解释是：一条真正的Levis牌牛仔裤价格高达500卢布，而他的月工资只有200卢布 ......