在彭桂臣的记忆里，那是最长的一夜。

    当飞机在黑暗中缓缓启动，翼下的灯光渐渐模糊时，他陡然惊觉了一下：就这么离开了家乡和亲人!

    旅途疲惫而漫长，耳机里反复播放着陌生的音乐，间或夹杂几句同样陌生的土耳其语提示。彭桂臣很想入睡——梦里，也许能回到亲人的身边。但是他又睡不着，只好依靠一杯又一杯的咖啡刺激自己的神经。

    向西，向西，时间一小时一小时地过去。飞机穿过云层，轻巧地降落在阿尔及尔机场。临下飞机的时候，彭桂臣把飞机上提供的啤酒一饮而尽。阿尔及利亚是禁酒的，他用这最后一杯酒，告别了国内的一切，开始了一种全新的生活。

    一、异国他乡的“中国客”

    在阿尔及利亚，彭桂臣的头衔是中国建筑工程总公司驻阿尔及利亚经理部劳务主管，管理中建总公司带出去的9000多名中国工人。上任之初，彭桂臣有点找不到感觉。国内建筑工地上一些不是问题的问题，比如：工地食堂每天给工人们吃些什么、工人们每天能不能有活干、工人们的技术水平怎样，等等，在这里若处理不当，就有可能造成不稳定的局面。

    “在阿尔及利亚工作的中国工人，主要是木工、瓦工、钢筋工、水电工和机械工。这些人绝大多数来自农村，到这里打工的目的很单纯，就是想给家里挣钱。所以管理他们最重要的做法就是一定要让他们有活干。管理者要做到公开、公平、公正地对待每一位工人，要做到这一点是不容易的。”彭桂臣如此强调。

    根据规定，在阿尔及利亚工作的中国工人，实行计件工资，即完成每个工作日的劳动定额，可以获得7.5美元(2007年标准)，有的一天可以完成两个以上的定额 ......