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    苗东生没有想到会回来。是下派三年的挂职锻炼，恰好就在他以前住的县城。县城很小，十多万人将这个有山有水的小城塞得满满的，他的车就在车水马龙的向阳路穿行，突然就看到了许爱兰。

    她瘦了。

    学文的苗东生一直认为，再也没有这个瘦字更能体现人生的起伏和命运的不公，一个印象中微微丰腴的女子，好胜，绝色，小城的一枝花，此刻正安静地站在粮食大楼的前面，忙着卖馒头。

    苗东生叹口气，对司机说，停车。

    司机把车停在路边，苗东生想了想，又挥挥手，走吧。

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    与许爱兰相见的那天，苗东生已经在小城的水泥厂做了半年的办公室通信员。高考落榜之后，父亲将他安排在了这里，尽管他有着太多的不甘心，可是他还是听从了强势父亲的安排，父亲说，你干一年，如果想再考，我供你复读。

    之后，家庭就开始认真地为他网罗对象，紧锣密鼓地相亲。而许爱兰，则是其中一个。

    那天，许爱兰化了淡淡的妆——八十年代中期，人们在潜意识里认为，化妆的女人都不是好女人。许爱兰刚刚十八岁，小苗东生一岁。

    苗东生对此次相亲，始终保持着一种排斥的冷静。但见到许爱兰的那一瞬间，他觉得自己所有的排斥想法都抛到了云边，他想起《诗经》里的话，手如柔荑，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮。他的少年情怀一下子被勾引了起来。

    媒人介绍完之后，开始让他们自己交谈，许爱兰微笑，咱们出去走走吧。

    苗东生应允了。夜风很凉，两人的手微微有些触碰，一次，两次，然后，许爱兰就拉了他的手。

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    后半年的时光 ......