他出生在常州，家境贫寒，相貌平平的他只读到初中毕业。没有学历、没有技术、没有本钱，他只得在粮管所谋了一个保管员的工作，但还是没有逃脱下岗的命运。此后，他接连找了两个月的工作都没有着落。在一次回家的路上，他见到有人蹬着一辆三轮车卖盒饭，因饥饿他停下来，买了两角钱的米饭。他从卖盒饭的摊主那里知道，卖上一天的盒饭，能赚到他下岗前半个月的工资，这让他看到了希望。

    1993年6月，他决定不再找工作，开始自己卖盒饭。他借了一辆三轮车，第一天和妻子从凌晨4点忙碌到下午1点，收入了110元，这使他备受鼓舞。从此，他每天起早贪黑 ......