住在芝加哥城郊的杰弗逊有一个其乐融融的4口之家，那里有和蔼慈祥的老母亲、贤惠善良的妻子和聪明伶俐的女儿。靠着杰弗逊的勤劳能干，日子虽然过得并不富裕却充实幸福。近期由于公司裁员，杰弗逊被精简下来。他同妻子商量决定创办一个奶牛饲养场，需要有5万美元周转资金才能实现计划。可是积蓄极其有限的夫妻俩到哪个年月才能凑足这笔钱呢？

    就在杰弗逊一筹莫展之际，忽然有消息传来。他的父亲托马斯委托律师捎来信函，要求杰弗逊前往遥远的南方港口城市新奥尔良继承一笔父亲的财产。杰弗逊风尘仆仆地赶到那里，才得知父亲在一个月前病故了。

    杰弗逊办完接收手续后，发现父亲留下的财产其实只是一幢陈旧的3层阁楼，里面摆满了各式各样旧得发土的老物件，比如老式挂钟、又厚又重的花瓷瓶和市面上早已淘汰的风琴等 ......