1994年，童先生在59岁时提前退休，个中原因令人扼腕——为了儿子的生计。童先生有两个儿子，“文革”中因受父母牵连，丧失了上学的机会，成为街头的“小混混”。“文革”后他们进了街道工厂，当了普通工人。然而，在改革大潮中，他们所在的工厂倒闭，双双下岗。由于没文凭、没技术，年龄又超过35岁，很长时间难于找到固定工作。

    按一般人看来，凭童先生的名气和市政协委员的地位，与谁说一声都不难找份工作。可童先生给儿子立的家规是“自食其力，靠劳动吃饭”。儿子为了生计，开起了一个小面馆，由于是小本经营，去除房租、水电和用工费用，忙乎一个月所剩无几。看到儿子生计成了问题，老人决定伸出援手，辞去工作，给儿子帮工。在儿子开面馆的5年里 ......