会馆是旧时代科举制度和工商业活动的产物，是北京一种独特的文化现象。明清两朝定都北京，每三年在京进行一次科考会试，至清光绪三十年(1904年)科举考试废止，先后在京举行会试201科，全国各地进京应试的举子达130多万人次。每科应试的人数有六七千人，再加上一些随行的人员，多至上万。为方便这些人的食宿，于是，各省及有些府县纷纷在京设立了会馆，专门接待本乡本土的举子。另外，工商各行业为了维护自身的利益，协调关系，联络感情，也建立了一些行业会馆。因此，北京就成为全国会馆最多的城市，据1949年的统计，全市有会馆550余座。

    会馆是各省在京各界人士政治和文化活动的中心 ......