1578年，礼部奉慈圣皇太后旨意，选得锦衣卫指挥使王伟的长女王氏为万历皇后，并择得黄道吉日，由张居正等人主持，于二月十九日完成了皇帝的大婚典礼。

    对于16岁的万历皇帝来说，这次大婚并不是一件撼动人心的大事。他和这位13岁少女结婚，完全是依从母后慈圣的愿望。按照祖制，皇后一经册立，皇帝再册立其他妃嫔即为合理合法，她们都可以为皇帝生儿育女。

    万历九年(1581年)，神宗在其生母李太后的慈宁宫中私幸宫女王氏，后来王氏有孕，神宗忌讳这件事情而不敢承认，但在内起居注中记载了这件事情，并有当时赏赐给王氏的实物为证，再加李太后盼孙心切，最后被迫承认这件事情。万历十年(1582年)，神宗册封宫女王氏为恭妃，于万历十年(1582年)八月生子，是为神宗长子，取名常洛。

    皇帝首次得子，自然是一件喜事。但是神宗皇帝和王氏的这场婚姻以闹剧开始以悲剧结束，因为神宗皇帝恰好在这一个，册封了另一个女人，即在1582年三月刚被册封为淑嫔的郑氏。这位小家碧玉，尽管14岁进宫，两年之后才受到皇帝的殊宠，但她一经介入万历的生活，就使这位青年皇帝把恭妃王氏置于脑后。更不寻常的是，他和这名女子的热恋竟终生不渝，而且还由此埋下了本朝一个极为惨重的政治危机，最终导致大明帝国身受重创而最终沉沦。

    1586年，郑贵妃生下儿子朱常洵 ......