在世人心目中，蟾蜍是丑的代表，天鹅是美的化身。人们常挂在嘴边的那句“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，就是这种观念的产物。人们之所以称蟾蜍为“癞蛤蟆”，不仅因为它身材臃肿、长满疙瘩、容颜丑陋，还因为它内有毒腺，是有毒之物，与蛇、蝎、蜈蚣、壁虎合称“五毒”，令人望而生畏。然而，丑陋有毒的蟾蜍在中国传统文化中却占有一席之地，其地位不比天鹅低，这是为什么呢？

    月之精灵，嫦娥化蟾

    在古人心目中，地球以外的太空，是神仙的住所，蟾蜍寿可万年，自然也可与神仙为伍，居住在地球以外，它的住所，就是神秘的月宫。月中有蟾蜍之说，起源甚早。我们在汉代的画像石上，经常会看到日月的图像，太阳中站着一只三足鸟，月亮里伏着一只蟾蜍。月亮中的蟾蜍，并非可有可无之物，按汉代流行的阴阳五行观念，月亮乃阴之精，月里的蟾蜍乃阴中之阳，月亮之所以由圆而缺，皆因蟾蜍所食。故《淮南子》曰：“月照天下，食于詹诸(蟾蜍)。”许慎的《说文》也认为：“詹诸，月中蛤蟆，食月。”所以古人常称月亮为蟾、蟾宫等。

    笨手笨脚的蟾蜍怎么会跑到月亮上去？汉代张衡的《灵宪》做出了这样的解释：“嫦娥，羿妻也。窃王母不死药服之，奔月。将往，枚占于有黄。有黄占之，曰：‘吉，翩翩归妹，独将西行 ......