1974年阴历腊月二十三，是祭灶的日子，小年。母亲在那一天去了远嫁到安徽省的大姐家，因为头天接到大姐夫的电报，说大姐病了，让母亲无论如何去一趟。母亲临走时，从土囤子里掏索了半天，摸出一粗布口袋，里面是母亲珍藏的花生。母亲说，秋天家里分了50斤花生，卖了40斤，还剩10斤没有舍得吃，预备过年炒了吃的。母亲把花生倒出来两碗，放进包裹里带给大姐。捆包裹时，她想了想，又抓出来两把，丢回口袋里。母亲叹了口气，说，你们爷仨过年都炒了吧。

    父亲把家里准备置办年货的50块钱一把手都拿给了母亲，母亲要留下10块钱，父亲说，不用啦，穷家富路，再说，也不知大闺女这一病要花多少钱呢？母亲说，这点钱全拿走了，你们爷仨过年可咋办？父亲说，车到山前必有路，你放心走吧。

    母亲走后几天，父亲一直愁眉不展、心事重重的样子。这和父亲的性格并不相符，父亲是个民间艺人，靠说唱大鼓书养家糊口 ......