近日，电影《妖猫传》热映。电影中，一只神秘的“黑猫”成为情节发展必不可少的因素。很多人会问，唐代宫廷中真的养猫吗？古人们又是何时开始养猫的？

    1.汉代养“狸”捕鼠更普遍

    作为如今人们喜欢的宠物，猫的驯养历史要比狗的驯养历史晚得多。一部分学者根据《礼记》、《诗经》等文献资料有关猫的记载，认为中国养猫的历史为两千多年。另一部分学者根据20世纪70年代以后出土的猫类动物遗骸，提出中国的家猫饲养在四千多年以前便已开始。

    猫的本字是“貓”，《大雅·韩奕》中提到：“有熊有罴，有貓有虎。”汉代注释《毛传》说：“貓似虎而浅毛者”，南宋朱熹《诗集传》接受此说，清代马瑞辰《毛诗传笺通释》说：“貓即今俗称山猫者。”《礼记·郊特牲》中有：“古之君子使之必报之，迎貓为其食田鼠也，迎虎为其食田豕也，迎而祭之也。”由此可见，《诗经》和《礼记》中出现的“貓”，说的都是山猫或者说野生的猫，而不是家猫。

    在古代的大蜡礼中，奉猫为神，原因是猫食田鼠，去苗之害，对农业生产有贡献。只不过，大蜡礼中被奉为神的“猫”不是今天的家猫，当时称之为“狸”。

    狸捕鼠，在战国时期便有记载。如《韩非子·扬权篇》说：“使鸡司夜 ......