我国最早的药学典籍《神农本草经》记载：“人参，味甘微寒。主补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、除邪气、明目、开心、益智，久服轻身健体”。东汉名医张仲景的《伤寒论》一书中列了113个配方，其中含有人参的配方就达21个，占总配方的18.6%，并论述了人参具有“温补、滋润、强壮、强精、保温、增强视力、安定精神”等功用。可見，我国古代医学对于人参的青睐。历史上赞美人参的诗句也比比皆是。而在清代社会，人参不仅发挥着治病养身的药物功能，同时也充当了政治工具。

    一、清代社会对人参极其推崇

    清代社会对人参的祛病滋补功能极其看重，但尤其是东北野山参，绝非一般人所能享用，这一点从人参的售价上即可看出来，“人参之价，至今日而贵极矣”。据康熙朝学者查慎行《谢揆恺功惠参诗》中的句子“一两黄参直五千”、“十金易一两”，可见在康熙五十年(1711年)前后，一两人参的价格大概是10两白银。到了乾隆十五年(1750年)，京城北京的一两人参价格是白银16两。乾隆二十八年(1763年)，品质好的野山参一两值银子32两，品质再差的野山参也要25两银子，而且还很难买到真货。据清代官员梁章钜说，到了道光后期，人参的价格又增加了十余倍 ......