大脑被认为是今天科学上最大的谜。在脑科学的发展历史中，有一个大名鼎鼎的人物，一提起来，恐怕神经生物学家们无人不知，无人不晓。因为我们迄今关于学习、记忆的很大一部分知识都来自于他。但是请别误会，他不是什么科学家，而只是一位病人，——当然这是一位非常特殊的病人。为了保护他的隐私，过去在科学文献里他总以“H.M.”的名字出现。直到他辞世后，为了缅怀他，让人们记住他对科学的贡献，他的全名“亨利·古斯塔·莫莱森”才被公之于众。

    亨利·古斯塔·莫莱森可称得上是科学史上迄今最重要的一位病人。

    改变对记忆的认识

    毫无疑问，H.M.是一位大脑有缺陷的病人，他的缺陷就是彻底的健忘，不能形成新的记忆，对他来说，生活中的每件事情都是新的：他每一次去街角商店买东西，每一次走过家旁边的小路，每一次和邻居打招呼，他都认为是生平“头一次”，——他一生没结过婚，倘若他有个妻子，哪怕他跟妻子相处了几十年，想必每一天起来也会认为他们是初次相识。但他又并非痴呆，智力完全正常，个性也没有什么怪癖。所以像他这种病例，在医学史上是非常特殊、非常罕见的。

    H.M.并非生来就是一位病人，他也有过健康幸福的童年。他生于1926年，命运的转折发生在他7岁那年。一天他在路上行走，被一辆横冲过来的自行车重重撞了一下，头部被严重撞伤。自此以后，他患上了癫痫。到他27岁时，癫痫已经严重到让他什么都做不了的地步，每周要昏厥好几次，所以他不得不去治疗。

    一位神经外科医生为他做了全面的检查之后 ......