想象一下宋徽宗时期的开封城。与开始就被规划为都城的大唐长安不同，宋都开封由一座州郡治所发展而来，起初，它远没有长安城恢弘。开封城里没有对称分布的宽阔大街，也没有整饬分明的功能规划区，以及专门划拨的集市场所。

    有宋以来，开封的人口密度一直在增加。太祖定都开封前，开封的旧城墙每边不足3公里，随着越来越多的居民在城墙外建屋，每一边的城郭被扩至7公里，白色的城墙高达12米，东西南北四个方向分布21座城门。城门外，一条30米宽的护城河环拱。新城墙将开封府的规模扩大了3倍。徽宗的童年时代，护城河又被扩建至宽77米、深约5米。当时，开封府的居民已经有一百二三十万。

    在开封府的正中央坐落着王朝的心脏——皇城所在，它从视觉上象征着王朝的政治中心。京杭大运河自西向东横贯开封城，将其与扬州、杭州等南方重镇相连，丝绸稻米被源源不断地送往开封。每天清晨，猪倌驱赶着几千只猪进入城门。这些粮食谷物，有些进入皇家粮仓，有些进入市场。贩售同类商品的商铺自发比邻而居，有专门卖金银的街巷，还有集勾栏、酒肆、客栈、茶馆与妓院于一体的综合娱乐区“瓦子”，马行街的夜市灯火通明，以至于“蚊子与苍蝇都会躲得远远的”。

    哥伦比亚大学东亚研究博士，华盛顿大学历史系教授伊沛霞在《宋徽宗》一书中以细腻的工笔描绘徽宗童年和登基后的宋都开封 ......