期间，獐子岛也迎来了再次改变。

    2001年，中央推行政企分离政策，獐子岛改制，从渔业集团有限公司改成獐子岛集团股份有限公司(下称“獐子岛集团”)，镇委和村委则成立投资中心，承接股东身份。吴厚刚用借来的530万从镇政府手里买下獐子岛渔业公司5%的股权，成为獐子岛集团的掌舵人。

    曾遭央视暗访：贪腐成风

    一开始，成为领导人的吴厚刚想做出些名堂。但獐子岛因常年掠夺性捕捞，近海生态系统遭到破坏，海产品产量和质量也随之降低。

    吴厚刚在此时站了出来，“大海养了我，我也得养她，后辈们还得靠海吃饭”。

    在他的带领下，全岛效仿日本北海道，启动海洋牧场建设，在海底投放人工鱼礁(鱼类栖息地)、海洋生物苗种，进行海底绿化，这里也成了中国海洋牧场的起源 ......