1927年秋，华罗庚初中毕业就有人给他介绍了18岁的姑娘吴筱元，她虽然只有小学文化，但性情温良，很快两个人就成亲了。第二年，他们的女儿出生，华罗庚给女儿取名“华顺”，期盼顺心顺意的意思。但没多久，华罗庚染上了瘟疫。吴筱元看着丈夫被病魔折磨的痛苦样子，就把吃奶的女儿交给娘家照管，自己日夜守在丈夫身旁，擦背翻身，端水送药。

    当时，由于婆婆刚过世，再加上丈夫身患重病，他们这个本来就不富裕的家庭更为困难。为了给丈夫治病，吴筱元到金坛县城里请来名医，但出诊费很贵，一次就要2元钱，而华罗庚当时做会计的薪水一个月才18元。但吴筱元顾不得这许多，她背着家人，将结婚时的首饰拿到当铺去，换了钱给丈夫治病，实在没有钱时，她就低声下气地四处去借。

    有了妻子无微不至的照顾，华罗庚在病床上足足躺了半年后，竟然神奇地痊愈了。不过，由于高烧和长期卧床，这场大病还是让华罗庚的左腿关节受到严重的损害，落下终身的残疾，走路要借助手杖。华罗庚虽然身体残疾了，但意志却十分坚强。病愈后，他又全身心地投入数学研究中去。

    吴筱元为了给丈夫的工作提供方便 ......