龋齿俗称“虫牙”或“蛀牙”，是一种引起牙齿硬组织结构慢性破坏的疾病。龋齿自古以来就在人类广泛流行，在25万年前罗得西亚人头骨化石上已经发现有龋齿，而在旧石器时代山顶洞人的颌骨上也发现有龋齿。在商代的甲骨文中，还记载有龋齿的象形文字。

    龋齿的发病率很高。据考证，几千年前我们的祖先患龋率为6.4%。殷商人为4.3%。随着社会的发展，由于生活习惯的变迁，现代人龋齿的发病率已达到40%左右。龋齿遍及世界各地区、各种族、各年龄人群，世界卫生组织已将龋病同心血管疾病、肿瘤定为重点防治的三大疾病。

    由于时代的限制，在古代，人们不可能对龋齿的病因做出解释，只是直观地认为龋洞是虫蚀而成的。

    现代医学研究表明，龋齿的发生是化学、细菌作用的结果，致龋细菌利用食物中的糖类，合成细胞外多糖并产酸 ......