前不久，笔者到德高望重的老前辈、中国食文化研究会会长杜子端先生家中汇报工作时，看到他那儒雅的书房中挂着几个彩绘大葫芦，足见老先生对葫芦之喜爱。笔者蛰居天津农村，家徒四壁，惟一吸引来访者眼球的是墙上悬着的50面大葫芦。为了保护这些“宝贝儿”的安全，有时甚至将觊觎者托辞拒之门外，宁肯背上个“癖物忘友”的恶名。其实，喜爱葫芦者并不是少数。可以说，中国人男女老少都喜爱葫芦。吃葫芦，用葫芦，墙上挂葫芦，衣服上绣葫芦，端午节串葫芦，以诗画赞葫芦。这些民间习俗不是哪一代哪个人教授的，而是缘自数千年来在中国老百姓心中形成的傩(nuó)心理、傩情结。

    葫芦为葫芦科植物，一年生攀援草本。果实因品种不同而形状多样，有作药用和食用的，有作盛器、水瓢或玩具的。中医以果壳入药，性平、味甘，能利水消肿，主治水肿、腹胀等症。顺便说一句，葫芦和葫不同，葫指大蒜。现在我们吃的蒜，古人称为小蒜。

    首先葫芦能吃。它含有蛋白质及多种微量元素和丰富的维生素C，有助于增加机体的免疫能力。《食物本草》说它“主利大肠，润泽肌肤。”《滇南本草》说它“苦能下水，令人吐，除面目风邪，四肢浮肿。甜能利水、通淋，除心肺烦热。”我国人民很早就食用葫芦，是民间最普遍的菜蔬之一。传说，卢怀慎为丞相时，平时为人稳重自持，生活上清苦检朴，从不讲究吃喝。他曾经邀请宾客赴家宴。宴前，卢对宾客说：“今日我请你们吃一菜。此菜蒸焖去毛，浑身光光，整体一物，莫拗折颈”。众宾客心中喜悦，以为是整鸡整鸭，众说纷纭，待到上菜时，竟是一只蒸葫芦。

    葫芦又是交通工具。洪水传说是世界性的神话题材，不管其母题如何划分，有一点是共同的 ......