旧石器时代后期，人类依靠文化产生了“产食革命”的一次飞跃，这是人类进入文明的第一个重要的关键。在依靠天赐食——狩猎与采集维生的时代里，食物的供给无法维持持续与稳定，加上天灾、兽害与疾病，人类只能维持人数极少的群体，无法发展成为较大的社会。而“产食革命”则突破了这个食物供给的瓶颈。人类食源的稳定、持续与丰富，不但足以支持较大的人群组织(如部落、城邦与国家)，还可造成剩余，累积成财富。因此，人类有更多的空间可以从事产食以外的活动，并创造出更复杂更丰富的文化内容。我们有理由说，食文化是一切文化的源泉，是食文化带动了其它文化的发展。

    文化人类学者李亦园先生认为，“‘产食革命’对人类社会有着重大影响，但是这个‘革命’不是由一个民族以及单一的地区开始的，它是由许多民族、不同的地区在相近的时间内所平行发展出来的。”根据考古学家的发现，这些地区至少包括了7个重要的植物种植中心，它们是：

    小亚细亚南部，有大麦、小麦；

    黄河流域，有小米、黄米、小麦、大豆；

    长江流域及南部，有稻米、芋头；

    东非与北非，有高粱、珍珠稗(小米的一种)；

    秘鲁，有甘薯、树薯；

    墨西哥南部、中美洲北部，有玉米、南瓜、豆类；

    密西西比河流域，有向日葵。

    从以上分析，我们可以发现一个非常有趣的现象。在今日西方文明发源地欧洲，并没有发现任何重要的产食中心，相反，被视为今日没有举足轻重地位的地区，如秘鲁、东非洲，在一万多年前却是人类重要的产食中心。因此，从整体人类学的观点来看，文化是由所有民族的经验汇聚累积而成的，没有哪一个民族可以声称比其他人的贡献更多 ......