16～19世纪的英国，尤其是在终年不见阳光的“雾都”伦敦，很多工业区随处都可以看到由于佝偻病而致残的儿童，这些孩子从婴儿时期就出现方颅、肋串珠、鸡胸或漏斗胸，年纪再大些，由于骨质软化，出现膝内翻或膝外翻(即俗称的O形或X形腿)，严重者甚至会影响行走功能。但是在很长的一段时间里，人们都不清楚这种可怕的疾病到底是什么原因引起的。

    直到19世纪末20世纪初，科学家们终于发现，佝偻病的发生与食物因素及日光照射有着密切的关系。随着研究的深入，尤其是流行病学调查的开展，更发现在人口稠密的城市里，佝偻病的发病率显著地高于农村，寒冷多雾的冬春季发病率多于阳光明媚的夏秋季，户外活动少的妇女、儿童和老人，佝偻病(或骨软化症)的发病率高，儿童长大开始行走后，由于能得到较多的日光照射，发病率明显下降。

    经过多年的经验积累，医生们开始用鱼肝油和晒太阳的方式治疗佝偻病 ......