牙签，古亦称“嚼杨木”，或“嚼杨枝”。施耐庵水浒序即有“进盘飨，嚼杨木”一语。所谓“嚼杨木”，就是饭后用牙签剔牙的意思。

    杨枝净齿，源出西域。法显《佛国记》有云：“沙祗国南门道东，佛在此嚼杨枝，刺土中即生。”有学者指出，“嚼”字在此当做“削”解。《隋书·真腊传》载：“每旦洗澡，以杨枝净齿，又读经咒……食罢，还用杨枝净齿，又读经咒。”“杨枝净齿”，有人说是剔牙，也有人说是刷牙。且不论它究竟是什么，它都是随佛教东传到中土的。它随佛教东来，又随佛教东去，传入日本。在日语中称牙签为“妻杨枝”。据说，牙签属于东方文化，西方使用牙签较晚 ......