硒是人体的一种必需微量元素，它广泛存在于体内所有细胞与组织器官中。硒在人体内扮演着十分重要的角色，它可有效地增强机体抗氧化能力，并对甲状腺激素和人体免疫功能起调节作用，同时还具有防衰老、抗肿瘤、拮抗重金属毒性等重要生理功能，正如科学家所述，硒是机体自身稳定的中心，是有关生物学中许多问题的关键元素。

    硒是在1817年由瑞典化学家柏采利乌斯发现的。当时他在硫酸厂铅室中焙烧一种黄铜矿时，注意到铅室的墙上沉积出一层红色的淤泥来。这一奇特的现象，引起了他浓厚的兴趣。经多次实验之后，发现这些红泥是一种新元素，它的化学性质与碲十分相似，于是柏采利乌斯仿照碲(罗马大地女神之意)的命名，给它起了个美丽的名字——“硒”(希腊月亮女神之名)。

    生物学界对硒的认识始于1934年，最早是从它的毒性开始的。当时发现在高硒地区放牧的牲畜出现腹泻、呼吸困难、虚脱、跛行甚至因呼吸衰竭而死亡，经研究证实是由于当地牧草中硒含量过高。上个世纪70年代我国学者首先验证和肯定了克山病(一种地方性心肌病)和缺硒的关系，发现克山病地区人群均处于低硒状态，补硒能有效地预防克山病，从而揭示了硒缺乏是克山病发病的基本因素 ......