和小孙女同去逛古文化街，发现摊上有一种摆件颇引人注目，一个挂着的尖底瓶，当水冲满的时候，瓶便会自动倾覆，将水倒掉；当瓶内水少的时候，瓶又会自动立起来，如此反复翻跟斗非常有趣。孙女问其名。我告诉她那叫欹器。

    欹器是我国很古老的一种巧器。原为饮水或灌溉用的汲水陶罐，系绳的两只罐耳，位于罐腹靠下的部位，空时其重心位于罐耳以上，用绳悬挂时，罐身倾斜，便于打水；到了半满时，由于重心下降到罐耳之下，罐身会自动扶正；当水灌满时，由于重心上升到罐耳以上，很易倾覆。这种汲水的陶罐由于具有“虚则欹。中则正，满则覆”的警世育人意义，所以略加改型，放到了案头，称为“欹器”。古代君主把它摆在座右，当作警戒，提醒自己不可自满，以免颠覆。

    孔夫子是位大学问家，然而却并不认识欹器。《荀子·宥坐》说，“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子问于守庙者曰：‘此为何器?’守庙者曰：‘此盖为宥坐之器。’孔子曰：‘吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。”’杨倞注：“宥与右同。言人君可置于坐右以为戒也。《说苑》作‘右坐’。或曰：‘宥与侑同，劝也。”原来欹器就是我们日常所说的“座右铭”的初始来源之一，是放在案头警示人们，劝诫人们，凡事要把握一个度，千万不要骄傲自满，头脑发热，否则就要大祸临头了。

    人类可以一日无食。不可一日无水。水是人类最重要的饮料，也是进行食物加工和饲养牲畜所不可缺少的 ......