俗话说：“百里不同风，千里不同俗，万里不同食。”我国地大物博，各地不同的地理环境、气候条件、风土人情以及独特的历史发展经历，形成了迥异的饮食文化。天津地处渤海之滨，新疆乌鲁木齐位于天山之麓，两地相距万里之遥。然而，当新疆游客在天津餐馆用餐，或者天津游客在新疆乌鲁木齐餐馆用餐时，常常发现这两地的饮食文化中有着扯不断的情缘，这又是为什么呢?它们之间难道说有着什么联系?是的。要想了解这段情缘，还要从天津杨柳青人“赶大营”说起。

    在我国西北边疆的乌鲁木齐市，旅游者会发现。当地居住着不少讲话带有浓重的天津杨柳青口音的居民，攀谈起来会使来新疆旅游的同乡备感亲切。原来，他们的祖辈都是清末至民国初年“赶大营”到新疆创业的，最早的大约在光绪年问，到新疆后多以经商或打工为生。生活安定了，有的就定居下来，繁衍生息，与新疆各族人民荣辱与共，共同建设新疆。如今，“赶大营”的杨柳青人已经传到五六代了。不仅在乌鲁木齐，杨柳青人的踪迹遍布天山南北，伊犁、塔城乃至喀什、和田也有“大营客”的后裔在工作生活。也有一些“大营客”在新疆创下基业挣下第一桶金后，带着资金回归故里，或颐养天年，或在故乡第二次创业。无论如何，他们都经历了岁月的磨砺，为繁荣新疆和家乡的经济、文化诸项事业做出了不可磨灭的贡献。

    天津杨柳青镇以年画出名，但实际上杨柳青人“赶大营”的影响要超过杨柳青年画。杨柳青人“赶大营”是中国历史上一次自发而又成功的移民。清朝同治四年(1865年)，中亚浩罕汗国军事头目阿古柏侵入新疆。成立所谓“哲德沙尔国”。光绪元年(1875年)，清廷任命左宗棠为钦差大臣，率清军西征。击败了盘踞新疆多年的浩罕汗国军事头目阿古柏 ......