蛋白质是自然界中一大类结构复杂的有机物质，其英文protein源于希腊文，是“头等重要”的意思，表明了蛋白质在生命活动中的重要生物学意义。现已证明，生命的产生、存在和消亡都与蛋白质有关，蛋白质是一切生命的物质基础，没有蛋白质就没有生命。

    关于对蛋白质生理功能的认识，早在1878年恩格斯就曾指出，生命是蛋白体的存在形式，这种存在形式实质上就是这些蛋白体的化学构成要素做经常自我更新。这种观念表明，生命作为物质运动的高级形式，这种运动方式是通过蛋白质来实现的，人体的生长、发育、运动、遗传、繁殖等一切生命活动都离不开蛋白质。

    人类对蛋白质的认识经历了一个漫长的历程。1742年，意大利科学家Beccari将面团不断用水洗去淀粉。分离出麦麸，得到了谷蛋白，这是人类首次分离得到的蛋白质。

    蛋白质是人体的必需营养素。所有动植物性食物及生物体均含有蛋白质。蛋白质也有不同的颜色，如血红蛋白是红色的，绿色植物中的叶绿蛋白是绿色的。蛋白质是人体氮惟一的来源，我们食入的蛋白质经过消化分解成氨基酸，吸收进入体内重新按一定比例组合成人体新的蛋白质，同时旧的蛋白质又在不断代谢与分解 ......