俗话说：萝卜青菜，各有所爱。人们在食材的选择上。往往带有很强烈的主观好恶倾向，在调味料的选择上同样如此。拿味精与鸡精这两种再普通不过的调味料来说，两者各自有其拥趸。味精与鸡精，您真的了解它们吗?究竟该不该使用?选用哪种更好?面对这些问题，也许很多人至今仍是一头雾水吧。

    味精：一步步走向餐桌

    味精，又名“味素”。学名谷氨酸钠，成品为白色柱状结晶体或结晶性粉末。谷氨酸钠是一种氨基酸——谷氨酸的钠盐，是一种无嗅无色的晶体，有着很好的水溶性。我们每天吃的食盐用水冲淡400倍，已感觉不出成味，普通蔗糖用水冲淡200倍，也感觉不出甜味了。但谷氨酸钠用水稀释3000倍，仍能感觉到鲜味，因而得名“味精”。

    味精于1908年被日本的池田菊苗发现，由于它诞生于东方，因此在近现代包括中国在内的东方饮食文化中占有重要的地位。不过，西方人好像对味精并不太买账，西方传统文化并不认为“鲜”是一种基础的味道，英文里甚至都没有“鲜”这个词。

    说起味精的发明，纯属一种偶然。1908年的一天中午，日本帝国大学化学教授池田菊苗坐到餐桌前，由于在上午完成了一个难度较高的实验，此刻他的心情特别舒畅，因此当妻子端上来一碗海带黄瓜汤时，池田一反往常的快节奏饮食习惯，竟有滋有味地慢慢品尝起来了。他这一品，竟然发现今天的汤味道特别鲜美，一开始他还以为是心情特别好的缘故，再喝上几口觉得确实鲜美。“这海带和黄瓜都是极普通的食物，怎么会产生这样的鲜味呢?”池田自言自语起来，“嗯，也许海带里有奥妙。”职业敏感使教授一离开饭桌，就又钻进了实验室里，他取来一些海带，细细研究起来。半年后，池田菊苗教授发表了他的研究成果 ......