酒保是中国古代饮食市场上接待顾客的侍应人员。先秦时期大多叫做“酒保”；汉魏六朝又出现“佣”、“佣保”、“酒家保”、“酒家胡”(即胡风酒肆中的待应胡姬)等称呼。隋唐宋元时期有了“过卖挡头”、“店家”、“行菜者“、“下番人”、“茶酒博士”、“焌糟”、“撒暂”、“厮波”、“得婆”、“闲汉”之类的名称；明清一般又改称“店小二”、“店伙”、“堂倌”、“跑堂的”、“幺师”、“斗户”、“坐柜”、“茶房”等等。

    古往今来，他们主要从事门前迎宾、安座问好、提瓶献茶、介绍菜单、斟酒布菜、结算账目、送客出门、清席检场等劳务，有时还要送菜上门、催讨欠款或者是承办客人临时委托的事情，如购物、请人等等，相当琐碎。酒保在摆台、安席、布菜、斟酒、配置味碟、切削水果、结算、清场上都有一套十分娴熟的基本功 ......