《金瓶梅词话》(以下称《金瓶梅》)，是中国著名的古典长篇白话小说，也是一部最具争论性的小说。贬之者诋为“市诨之极秽者”(明李日华《昧水轩》日记)；赞之者誉为“伟大的写实小说”(郑振铎《谈金瓶梅词》)，“同时说部，无以为上”(鲁迅《中国小说史略》)。其实，除去书中一些不文的性事描写，《金瓶梅》无疑是中国文学宝库之奇珍，与《水浒传》、《红楼梦》齐名。而其反映社会生活之广阔，刻画人物之深刻，运用言语之鲜活，有些甚至在二书之上。

    《金瓶梅》是一部反映明代后期社会百态的长篇小说，其中有很大一部分是描写饮食的。有关饮食生活部分，其丰富和细腻程度，足堪与《红楼梦》媲美。《金瓶梅》产生于明代，《红楼梦》产生于清代，时代不同，描写对象也不同。《红楼梦》里的贾府是世代簪缨的诗礼之家，他们无论饮酒吃茶，讲究的是豪华与高雅，不失大家风范；而《金瓶梅》里，主要写的是亦官亦商的西门庆，尽管也穷极奢华，但毕竟是市井俗物，难免冒着暴发户的俗气。

    将《金瓶梅》与《红楼梦》相比较，在饮食描写，以及在饮食文化的品位层次上，读者诸君不难看出，两者的差异是巨大的。曹雪芹是博大的文人，身历富贵，所写的饮食是华贵的；而《金瓶梅》所反映的饮馔则充满了明代俚俗的市民气息，证明其作者很可能是属于市民阶层的说话人。

    关于《金瓶梅》的作者，在中国文学史上至今仍然是个谜。欣欣子虽有“兰陵笑笑生作金瓶梅传”的说法，而真实姓名与生平事迹却语焉不详，且不见早期抄阅者著录。从书的内容、取材、叙述结构和语言特征看，《金瓶梅》应为民间说书人的一个底本，其作者大概是书会才人一类的中下层知识分子。他们从当时流行的《水浒》故事中截取西门庆和潘金莲一支，另辟蹊径，从赞颂超自然和超人的仙道佛释、英雄豪杰，转而为摹写现实社会的卑微众生 ......