过春节了，一家人团聚在一起吃年夜饭，丰富的年宴中不能少两样菜：一个是鱼，鱼谐音“余”，人们祈求新年“年年有余，生活富裕”；一个是鸡，鸡谐音“吉”，人们祈求来年“万事大吉”。

    其实，鸡是个很具争议的角色。鸡出身草根，中国是世界上最早驯化原鸡的国家，距今7000年前的河北武安磁山遗址就曾出土过大量的鸡骨化石，说明我国至少有4000至5000年的养鸡历史。在《诗经》中就有不少描述鸡的诗句。鸡是《周礼》中的六畜之一，是当时重要的肉食资源。在古代，鸡是报时的信号，斗鸡为人们提供了娱乐。雄鸡打鸣，母鸡生蛋，都对人类做出了贡献。

    鸡的地位最高时是在元代。由于仁宗皇帝是属鸡的，他特别欣赏雄鸡咄咄逼人、藐视一切的神气，于是鸡走了运。皇帝特别昭示臣民：有虐鸡者，必遭严处。有一卖烧鸡者，生意兴隆，被巡兵发现，令其抱鸡游街示众，三日后押回原籍。

    有资料说，鸡曾经挑战过鳄鱼。在爨文化时期的云南曾有一种大鸡，能制服鳄鱼。不过有学者认为，“鳄”乃“鹗”之误，此鹗是指鱼鹰。鸡与鱼鹰争斗，这还有些靠谱。

    鸡在八卦中还有一号，《易》曰：“巽为鸡”，后来又升为天文中的二十八宿。在《西游记》中，帮助孙悟空降妖伏魔而吃掉蜈蚣精者便是鸡昴日星君。所以鸡后来便成了民间避邪之物和吉祥的象征。

    文人对鸡也有赞美之词。汉代刘向在《新续·杂事第五·鸿鹄与鸡》中说：“君独不见鸡乎，头戴冠者，文也；足付距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼，仁也；守夜不失时，信也。”

    由于人们的瞎捧，鸡便开始得瑟起来。以至有了点小成绩，比如下了个蛋，便叫得满世界都要知道。有了点小聪明，比如先看到了天亮，便要把所有的人吵醒，把人弄得很烦，以至于后来发生了“杀鸡给猴看”的悲剧 ......