有一种近乎传奇的说法：茄子是外国人给中国人种的，因为那时候茄子是一种毒药，外国人想叫中国人吃了身体越来越差。可是没想到中国人把茄子种在了大蒜和大葱的旁边，两种克毒的植物中消了茄子里的毒素，最后茄子在中国人的手里变成了美味的食品。

    史实并非如此。茄子与黄瓜、蚕豆一样，它的祖籍在印度，有4000多年栽培历史。据说，原产印度的茄子，状如鸡蛋，英文中茄子一词直译为“种植蛋”、“蛋形种植物”，意译为“蛋果”；美国名意即“爱的苹果”，可见，他们的祖先也把椭圆形的茄子当作“瓜果”。

    植物考古给今人绘出一幅清晰的茄子传播路线：波斯人将茄子从印度带入非洲，其后由西班牙进入美国。茄子在传入中国的同时，向西经波斯传入非洲北部，到十三世纪，才传入欧洲，十七世纪又从欧洲传到北美，遍及了全世界。

    茄名探奇

    隋大业四年(608)，隋炀帝杨广吃了茄子以后，见茄子色彩奇异，又因其无论圆形、卵形，抑或条形，皆以紫色为多，特改名为“昆仑紫瓜”，有时简称为昆仑瓜。此后，隋代都称茄子为“昆味”了。此事《清异录》有详载：“落酥本名茄子。炀帝缘饰为昆仑紫瓜，人间但名‘昆味’而已。” 有的典籍则说，从以昆仑为其名来看，很可能是汉代时从丝绸之路引进的。有学者说，隋唐时称南洋海中的一些国家为“昆仑”，被掠来唐的奴婢称为昆仑奴，南洋传进来的茄子便自然冠以“昆仑”之名了 ......