正德二年(丁卯，1507年)八月初十，在湖北安陆(今湖北钟祥县)的兴王府里，王妃蒋氏诞下兴王朱祐杬的嫡子——朱厚熜。谁也不曾料到，十五年后由于武宗正德皇帝无子而薨，按“兄终弟及”的祖制，朱厚熜便以武宗堂弟身份入嗣大统，即嘉靖帝。

    其实，当时曾有三位嗣皇帝人选，一位是湖广安陆州已故兴献王朱祐杬之子朱厚熜，还有两位是寿定王朱祐搘和汝安王朱祐梈。最后，由德高望重的明孝宗朱祐樘皇后张氏主传懿旨，在将武宗的遗诏发往安陆州的同时，也给居住在德安的寿定王朱祐搘、卫辉的汝安王朱祐梈发了遗诏。三诏齐发，太后命三人“先到为君，后到为臣”。

    朱厚熜接到遗诏一悲一喜一惊。悲的是皇兄晏驾新崩，啼泣号恸；喜的是奉遗诏即将恭膺大统 ......