夏日里，一种表面包裹着厚厚的绿色外衣，生长在水泊池塘中的蔬菜——茭白，大量上市。此时的茭白，色白如象牙，鲜甜细嫩，营养丰富，亦蔬亦药，药食功效兼得。

    茭白，又名茭粑、茭儿菜、篙芭、茭笋、菰笋、茭瓜、茭芦、茭耳菜、绿节，是我国特有的水生蔬菜。全世界范围内把茭白作为蔬菜栽培的只有中国和越南。

    古人称茭白为“菰”。在唐代以前，茭白被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡，是“六谷”(稻、黍、稷、粱、麦、菰)之一。后来人们发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，且茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎——也就是我们现在所食用的茭白。此后，人们开始有意识地利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种“有病在身”的植株作为蔬菜食用。

    茭白外披绿色叶鞘，内呈三节圆柱状，色黄白或青黄，肉质肥嫩，纤维少。茭白富含蛋白质、脂肪、糖类、维生素B1、维生素B2、维生素E等，还含有赖氨酸等17种氨基酸，因营养丰富而被誉为“水中参”，其质地鲜嫩，味甘，是蔬菜中的佳品。著名的品种有杭州的“一品红”、广州的“大苗茭笋”及无锡的“中介茭”等 ......