春节又称新年、大年，古代称为元日、元旦、正旦、新正、三元日等，是中华民族最重要的传统节日。夏朝时，统治者将春季的第一个月——孟春元月作为岁首。此后朝代更替，岁首之月有所变化。所以，各朝代元日的具体日期并不一致。汉朝时，武帝颁行《太初历》，将夏历的孟春元月恢复为岁首，称为“夏正”，元月初一这一天为元日，并被后人沿用下来。辛亥革命之后，我国开始推行西历，将公历1月1日定为元旦，将农历元月初一称为“春节”。

    过春节俗称“过年”。关于“年”的来历，民间有一个传说：“年”是一种凶猛的野兽，平时深居海底，每到除夕之夜，便跑出来伤害人和牲畜。所以，人们每到这一天都要早早做好晚饭，关紧大门，以躲避“年”的伤害。因为害怕，这一夜人们不敢睡觉，一家人躲在屋里吃“年夜饭”。由于这顿饭具有凶吉未卜的意味，所以家家都会置办得特别丰盛。吃过晚饭后，人们会坐在一起聊天壮胆，于是就形成了除夕守岁的习俗。到第二天早晨，人们才敢出门，互相道贺没有被“年”吃掉 ......