发展心理学是研究一个人从出生到死亡整个生命周期中心理发生、发展的学科。关于什么因素会影响人的心理成熟度，发展心理学家始终争论不休。一部分心理学家支持环境决定论，他们认为人的心理发展完全受环境的影响。如美国著名心理学家华生说：“假如给我一打(12个)健全的婴儿，我可以不用考虑天赋和种族，随机把他们训练成医生、律师，或者乞丐、窃贼。”另一部分心理学家支持遗传决定论，他们认为儿童的心理发展是由先天的遗传基因决定的，与外界环境和教育无关。

    美国心理学家格塞尔曾经做过一个著名的实验：让一对同卵双胞胎练习爬楼梯。其中一个实验对象代号为T，在他出生后的第48周开始练习爬梯，每天练习10分钟。另外一个实验对象代号为C，在他出生后的第53周开始接受同样的爬梯训练。在第54周末的时候对两个孩子的爬梯能力进行测试，此时T练了7周，而C只练了2周。

    哪个婴儿的成绩会更好呢？大多数人认为肯定是训练了7周的T比只练了2周的C成绩好。但是，实验结果出人意料——只练习了2周的C比练习了7周的T爬梯水平好，C能在10秒钟内爬上五级楼梯的最高层，T则需要20秒钟才能完成。

    格塞尔分析，让婴儿在第48周开始练习爬楼梯为时尚早，孩子的身体和心理均没有做好准备 ......